47-летняя Зейнаб Шоходжаева живет в приграничном городе Талимарджан Кашкадарьинской области Узбекистана. За колючей проволокой, проходящей прямо через ее сад, виден Туркменистан, видны луга, где ее семья когда-то пасла скот. Женщина смотрит туда и вспоминает прежние времена, когда жить было легче.

Маленький двор Зейнаб упирается в забор из колючей проволоки, возведенный туркменскими пограничниками. За «колючкой» маячит одинокая фигура солдата армии Туркменистана.

«Туркмены поставили забор, — говорит Зейнаб, — а ведь мы пасли скот на том лугу, выращивали там овощи в огороде… Теперь нас оставили даже без воды. Все наши деревья и растения высохли».

Положение, в котором оказалась Зейнаб, характеризует давнюю проблему населения приграничных районов в постсоветской Центральной Азии. Так, жителям Талимарджана, их 10,000, приходится преодолевать массу трудностей, возникших после того, как туркмено-узбекская граница разделила их город.

Прошло 14 лет независимости, а бывшим советским центральноазиатским республикам еще только предстоит оконательно разграничить свои территории. Произвольно проведенные Сталиным в 20-х годах границы тщательно не контролировались и, в основном, даже не были отмечены.

Когда в 1991 году 1,621-километровая туркмено-узбекская граница была формализована, Талимарджан оказался поделенным на части. Оставшиеся в Туркменистане узбеки перебрались через границу только пару лет назад.

Отношения между Туркменистаном и Узбекистаном испортились после сомнительного покушения на президента Туркменистана Сапармурата Ниязова в ноябре 2002 года. Несколько высокопоставленных туркменских чиновников обвинили Узбекистан в укрывательстве подозреваемых в этом покушении.

В ноябре 2004 года президент Узбекистана Ислам Каримов и его туркменский коллега встретились в древнем узбекском городе Бухара и подписали ряд соглашений. Пресса обеих стран придала большое значение этим переговорам, а отдельные аналитики начали предсказывать потепление в отношениях.

Сегодня многие узбеки утверждают, что окончательно потеряли надежду на лучшее и что встреча в Бухаре ничего не изменила.

«Никаких положительных изменений после встречи президентов не произошло, — говорит Зейнаб. — Наоборот, теперь мы еще больше боимся туркменских пограничников. Если наши коровы пересекают границу, вернуть их невозможно».

Более того, местные жители говорят, что навещать родственников или друзей, живущих в Туркменистане, после встречи в Бухаре стало еще труднее. Согласно новых правил, граждане Узбекистана, прописанные в приграничных районах, не могут находится по другую сторону границы более, чем три дня.

«До встречи президентов мы могли находится в Туркменистане до 6 дней. Теперь — только 3», — жалуется Зейнаб.

80-летний местный житель Мейлимурад Мурадуллаев тодже считает, что новые правила не облегчили ему жизнь. «Никаких хороших изменений с тех пор не было, — говорит он. — Большинство безработной молодежи по-прежнему занимается контрабандой товаров и бензина из Туркменистана. Это незаконно, но они вынуждены этим заниматься».

Контрабанда туркменского бензина — единственных источник заработка для многих жителей города. На встрече президентов, были объявлены планы по организации совместных базаров в приграничной зоне, однако до реализации этих планов пока далеко, говорят наблюдатели.

В то же время местные чиновники придерживаются противоположного мнения, считая, что многое изменилось к лучшему. Мэр Талимарджана Абдураззак Худайбердыев утверждает, что жители могут легко перемещаться через границу в обоих направлениях, чтобы навестить родственников, причем бесплатно. «Правда, находиться можно только в приграничной зоне. Если хочешь поехать дальше, нужно получать въездную туркменскую визу», — признал Худайбердыев.